Culinaire restaurants in de Puisaye

In een eerdere blog probeerde ik al wat enthousiasme te kweken voor het toeristisch onbekende, mooie gebied gelegen in het departement Yonne in Frankrijk. Als culinair liefhebber kan ik het natuurlijk niet laten om ook mijn restaurantervaringen te delen. Voor de echt speciale ervaringen moest ik soms, zowel letterlijk als figuurlijk, wel iets over de Puisaye-grens heen. Vergeef mij daarom het enthousiasme voor de betere restaurants zoals La Chamaille.

De Bourgogne staat bekend om haar hoog culinair gehalte; leven als een Bourgondiër is niet zomaar een uitdrukking. Nergens in Frankrijk zijn er zoveel sterrenrestaurants en nergens is er sprake van zo’n perfecte combinatie tussen traditie, kwaliteit en creativiteit. Eten is voor de Fransman prioriteit nummer 1; het grootste deel van het huishoudbudget wordt uitgegeven aan de allerbelangrijkste tijdpassering: eten en drinken. De Fransman lééft gewoon door en voor eten en drinken.

Helaas, voor culinaire hoogstandjes op sterrenniveau moet je niet in de Puisaye zijn, zeker niet in de Puisaye Forestière. Hier vind je vooral eerlijke, traditionele streekgerechten zoals pate’s, boeufs en escargots. Niets mis mee, maar wel een beetje ‘veel van hetzelfde’. De Puisaye is een van de ‘armste’ gebieden van Frankrijk en dat weerspiegelt zich ook in de keuken: eerlijk, eenvoudig en ‘vullend’. Regionale producten met een hoge kwaliteit; nergens smaken de wijngaardslakken zo lekker als in de Puisaye en is Boeuf Bourguignon tot culinaire kunst verheven.

Wij vonden het leuk om wat regionale eetadressen te beschrijven. Vaak eenvoudig en soms van onverwacht hoog culinair niveau. De meeste restaurants hebben ook overnachtingsmogelijkheden. Bedenk altijd dat mijn ervaring of oordeel heel subjectief is, daarom: mijn mening voor een betere!

Saint Fargeau, restaurant l’Opera
Gelegen tegenover het prachtige kasteel van Saint Fargeau. Het restaurant is redelijk ruim van opzet, maar staat overvol met tafels. Bij mooi weer is het buitenterras de leukste plek om te eten. Soms, bijvoorbeeld bij het Grand Spectacle in de tuin van het kasteel, moet je wel veel geduld hebben om een tafeltje te bemachtigen. De prijs van de meerkeuzemenu’s liggen tussen € 17 en € 25. Ons oordeel: redelijk, zowel de kwaliteit van het eten als de prijs.

Toucy, l’Auberge Le Coq d’Or
Dit restaurant van Daniel Fluckiger staat bij de lokale bevolking bekend als een klassieker. Nou is er in Toucy niet echt veel restaurantkeus dus ben je al gauw bijzonder of goed. Wij hebben het echter niet zo op tafels met plastic tafelkleedjes in een wat groezelige restaurantruimte. In alle eerlijkheid: we zijn maar gauw doorgelopen naar La Mee Coinchotte.

Saint Fargeau, l’Auberge de la Demoiselle
Een restaurant dat zich afficheert als “rustiek met een gesoigneerde keuken met de smaak van vandaag”. Een mooie maar nietszeggende tekst. De ligging is prima, schuin tegenover het chateau. Het prijsniveau is ‘pittig’ en de presentatie is wat overdreven in vergelijking met het kookniveau. Wij geven de voorkeur aan de minder gesoigneerde l’Opera, zeker als je uitgaat van de beduidend betere kwaliteit-/prijsverhouding.

Mezilles, l’Auberge du Soleil d’Or
Het beste restaurant van Mezilles ligt aan de doorgaande weg Route de Toucy. Heerlijk dagverse producten waaraan weinig wordt ‘gesleuteld’; geen onnodige toevoegingen die het bord mooier en aantrekkelijker moeten maken. In de keuken staat een ietwat contactgestoorde Italiaanse eigenaar die perfect kan toveren met mooie, verse producten. In een verbouwde stal (de trog staat er nog) is zijn echtgenote de vriendelijkheid zelve als gastvrouw in het restaurant. Als zij in de gaten heeft dat je de Franse taal niet zo goed machtig bent schakelt ze met veel liefde en trots over op een (beperkt) aantal woorden Engels die zij machtig is.

Villeneuve Les Gestets, Le Bois Guillaume
Laat je niet afschrikken door het feit dat Le Bois Guillaume op een camping ligt; het is overigens de meest ‘luxe’ camping van de regio. Het restaurant is een soort gemoedelijke huiskamer zoals je in de regio vaker tegenkomt; open haard, buffetkasten, houten tafels en stoelen.

Het restaurant is redelijk eenvoudig via de D965, D7, D14 vanuit Toucy bereikbaar. Vanuit St. Fargeau de D18. Wij hebben hier o.a. de specialiteit kangoeroefilet gegeten. Niet echt een traditioneel gerecht uit de Bourgogne, maar prima van kwaliteit. Menu’s tussen € 10 en € 21. Een prima eetgelegenheid voor relatief weinig geld.

Mezilles, la Mare aux Fees
Gelegen in een charmant pand aan de gue (doorwaadbare plaats) in Mezilles. Eenvoudig te bereiken vanuit Toucy of Saint Fargeau. Voor ons een vast adres om zonder toeters en bellen lekker te eten. Uiterst vriendelijke bediening en smakelijke gerechten voor een redelijk prijs (3-gangen gemiddeld € 35 pp).

Deze korte tekst zou een verkeerde indruk kunnen wekken; gewoon een keer doen en lekker genieten van een echte Yonne-maaltijd waar je zeker geen spijt van krijgt.

Druyes Les Belles Fontaines, l’Auberge des Sources
Iets buiten de doorgaande routes gelegen in een mooi plaatsje met een op de heuvel gelegen kasteel. De D104 loopt weliswaar vlak langs Druyes, maar deze plaats is vanuit de meeste plaatsen in de Forestières toch lastig te bereiken. Een late terugweg langs donkere binnenweggetjes is voor de één een leuke afsluiting en de ander een ‘dit-nooit-meer’ ervaring. Een franse lunch lijkt dan ook een voor de hand liggende optie.

Het restaurant in het oude posthuis wordt geleid door een wat ouder echtpaar met iets van een Fawlty-uitstraling; speels kibbelen, wat onverschilligheid en toch heel attent. Op de kaart één dagmenu en verder à la carte gerechten. Een hoog Bourguignongehalte. Onze vraag of we afsluitend een Irish coffee konden krijgen bracht even wat verwarring, maar de (Ierse) chefkok bracht de oplossing; een werkelijk uitstekende echte Irish coffee waar menig restaurateur een voorbeeld aan zou kunnen nemen. Wij vermaakten ons hier prima!

Saints en Puisaye, l’Auberge Le Moulin de Vaneau
Hier ga je niet alleen naar toe om te eten. Le Moulin de Vanneau heeft veel te bieden; een werkende watermolen, een boerderij, een kunstpad, een passerende toeristisch trein en een museum. Er worden ook regelmatig evenementen georganiseerd zoals een western festival tijdens het 3e weekend van mei en een boerenfeest in het 3e weekend van augustus. Echt Puisaye, wat ook gezegd kan worden van de Auberge.

Traditionele gerechten van een eenvoudig maar kwalitatief hoog niveau; heerlijke stoofpotten! De 3-gangenmenu’s zijn, rond € 20, uiterst vriendelijk geprijsd. Het kindermenu kost € 8,50. Een bezoek aan l’Auberge Le Moulin de Vanneau kan worden gezien als een aangekleed schoolreisje.

Chevannes, La Chamaille
Voor ons de absolute culinaire top. Het restaurant ligt iets buiten de regio, op zo’n 8 kilometer van Auxerre. Goed via de N151 en D965 bereikbaar met uiteindelijk ca. 8 km binnenweg om deze unieke locatie te bereiken. Hervé Ancelot kookt op sterrenniveau en zijn vrouw Florence is de gastvrouw van dit prachtig gelegen restaurant met, vanaf het terras, uitzicht op het park. Het binnenrestaurant heeft ongeveer 40 couverts en reserveren (03.86.41.24.80) is vooral in de weekenden gewenst. De entourage is bovengemiddeld maar absoluut niet stijf of formeel; er komen veel (franse) gezinnen met kinderen.

De kaart is beperkt tot 3 keuzemenu’s met ieder 4 tot 8 gangen in prijs variërend van € 38 tot € 57. Alle gerechten zijn dagvers. Heerlijke foie gras, supersmakelijke coquilles, mooi vlees en heerlijke vis en schaaldieren. De wijnkaart is zeer uitgebreid met voornamelijk regionale wijnen (wit o.a. Chablis, Sancerre, Pouilly Fumé en prachtige rode Bourgognes) met ook veel halve flesjes die uitstekend zijn te combineren met de keuzemenus.

Niet goedkoop; voor 2 personen ben je, inclusief wijnen, al gauw € 150 tot € 200 kwijt, maar dan heb je ook genoten van het beste dat de Puisaye te bieden heeft.

Vincelottes, Les Tilleuis
Twee minuten van de Cave de Bailly en goed bereikbaar vanaf de N6 ligt aan de Yonne dit kwaliteitsrestaurant van Alain Renaudin. Bij mooi weer is het goed toeven op het prachtige terras dat direct boven de rivier is gelegen. Als Alain in de gaten heeft dat je uit Nederland komt begint hij direct wat woordjes Nederlands te spreken en zal hij zeker vertellen dat Corneille en de broers Frenkel Franck tot zijn vaste gasten ho(o)r(d)en. Uw gastheer is zeer aanwezig wat je zowel kunt ervaren als attent maar ook als irritant.

Maar waar gaat het uiteindelijk om; de kwaliteit van het eten. Daarover kan geen enkele discussie ontstaan: topkwaliteit met oorspronkelijke producten. Geen versiering van het bord, maar enorme smaakexplosies.

Naast het culinaire niveau zijn we ook flink onder de indruk van het prijsniveau. Wij aten bijvoorbeeld een keer sole meuniere die vers aan tafel werd getoond. De tong kost € 38 per persoon en totaal € 48 voor 2 personen. Het opmerkelijke prijsverschil: je krijgt altijd een hele tong van 600 gram bij één persoon en van 800 gram voor 2 personen. Nog nooit zo’n lekkere tong gegeten voor ‘maar’ € 24. De voorgerechten staan geprijst rond € 25, de hoofdgerechten tussen € 35 en € 45 en desserts rond € 20.

Niet dat het de prijs niet waard is, maar wij waren voor 2 personen, inclusief wijn en aangeklede koffie, de ‘sterrenprijs’ van ruim € 250 kwijt. Volgens ons net iets te veel van het goede. Maar misschien hadden we iets beter op de vriendelijker geprijsde dagmenu’s moeten letten.

Gerelateerde Artikelen:

1. Puisaye in de Bourgogne: Genieten van het ‘echte’ pure Franse leven
2. Frankrijk op z’n Smalst

Tweet

Door Peter Mulder